Eine Reihe betrüblicher Ereignisse ist eine düstere Fantasy- und Mysteryserie, basierend auf den Romanen von Lemony Snicket (Daniel Handler). Im Mittelpunkt stehen die Baudelaire-Geschwister: die erfinderische Violet, der belesene Klaus und das bissige Baby Sunny. Nach dem mysteriösen Tod ihrer Eltern bleiben sie als Waisen zurück und werden in die Obhut des skrupellosen Graf Olaf gegeben.
Olaf verfolgt nur ein Ziel: das große Familienvermögen der Baudelaires an sich zu reißen. Dazu verkleidet er sich in immer neuen Rollen, um die Kinder zu täuschen oder ihnen ihre Erbschaft zu entreißen. Trotz seiner oft absurden Verkleidungen durchschauen Violet, Klaus und Sunny stets seine Pläne – doch die Erwachsenen in ihrer Umgebung erkennen die Gefahr nie rechtzeitig oder schenken den Kindern keinen Glauben.
Jede Episode bzw. jedes Buchkapitel führt die Baudelaires an neue Orte: in Internate, Fabriken, Hotels oder an gefährliche Küsten. Dort treffen sie auf skurrile Figuren, geheimnisvolle Organisationen wie die V.F.D., und weitere düstere Enthüllungen über den Tod ihrer Eltern.
Die Serie lebt von ihrem besonderen Stil: eine Mischung aus schwarzem Humor, Melancholie und grotesken Übertreibungen. Erzähler Lemony Snicket kommentiert dabei fortlaufend die Ereignisse und unterstreicht die moralischen Lektionen und Absurditäten.
Am Ende gelingt es den Baudelaire-Kindern zwar immer wieder, Olafs Plänen zu entkommen, doch ihre Reise bleibt von Verlust, Rätseln und bittersüßen Wendungen geprägt.
Eine Reihe betrüblicher Ereignisse ist damit eine Serie über Widerstandskraft, Zusammenhalt und den Kampf gegen Ungerechtigkeit, verpackt in ein einzigartig stilisiertes Märchen voller Tragikomik.