Stirb langsam (Die Hard, 1988)
Stirb langsam ist ein Actionklassiker mit Bruce Willis in der Hauptrolle als John McClane, einem New Yorker Polizisten. McClane reist nach Los Angeles, um Weihnachten mit seiner entfremdeten Frau Holly zu verbringen, die im Nakatomi Plaza arbeitet. Während der Weihnachtsfeier wird das Hochhaus von einer Gruppe bewaffneter Terroristen unter der Führung von Hans Gruber (gespielt von Alan Rickman) übernommen. Ihr Ziel ist es, Zugang zu einem Tresor mit 640 Millionen Dollar in Wertpapieren zu bekommen.
McClane entkommt den Geiselnehmern und kämpft fortan allein gegen die schwerbewaffnete Gruppe. Mit Einfallsreichtum, Mut und seiner Polizeierfahrung gelingt es ihm, die Terroristen nach und nach auszuschalten. Dabei nutzt er geschickt die Umgebung des Hochhauses, setzt auf Überraschungsmomente und kommuniziert heimlich mit der Polizei draußen, insbesondere mit dem Polizisten Al Powell, der zu seinem wichtigsten Verbündeten wird.
Der Film lebt von der Spannung zwischen McClane und Gruber, die sich in cleveren Dialogen und psychologischem Katz-und-Maus-Spiel zeigt. Schließlich kommt es zum finalen Showdown, bei dem McClane Gruber besiegt und Holly rettet.
Stirb langsam gilt als Meilenstein des Actionkinos, da er einen verletzlichen, menschlichen Helden zeigt – im Gegensatz zu den übermenschlichen Actionfiguren der 80er-Jahre.
Stirb langsam 2 (Die Hard, 1990)
In Stirb langsam 2 befindet sich John McClane (Bruce Willis) diesmal am Washington Dulles International Airport, wo er auf die Ankunft seiner Frau Holly wartet. Kurz vor Weihnachten gerät er erneut in einen Kampf gegen Terroristen: Eine Gruppe abtrünniger Militärs unter Colonel Stuart übernimmt die Kontrolle über das Flughafensystem. Sie wollen die Freilassung des Drogenbosses General Esperanza erzwingen, der mit einem Flugzeug aus Südamerika eintrifft.
Durch die Manipulation der Kommunikations- und Landungssysteme geraten mehrere Passagiermaschinen, darunter auch Hollys Flugzeug, in akute Gefahr, da ihnen der Treibstoff ausgeht. McClane erkennt als einer der Ersten die Gefahr und beginnt, auf eigene Faust gegen die Terroristen vorzugehen. Dabei stößt er auf Korruption innerhalb der Flughafenpolizei und wird von den Behörden zunächst nicht ernst genommen.
Mit viel Einfallsreichtum, Mut und seiner typischen Hartnäckigkeit gelingt es McClane, die Pläne der Terroristen zu durchkreuzen. Nach zahlreichen explosiven Actionsequenzen kommt es schließlich zum Showdown: McClane kann Stuart und seine Männer direkt auf der Flugzeugpiste besiegen, indem er deren Maschine zur Explosion bringt.
Am Ende landen die Flugzeuge sicher – und John kann Holly in die Arme schließen.
Stirb langsam 2 knüpft erfolgreich an den ersten Teil an und verstärkt die Mischung aus Action, Spannung und McClanes trockenem Humor.
Stirb langsam – Jetzt erst recht (Die Hard with a Vengeance, 1995)
Im dritten Teil der Reihe kehrt John McClane (Bruce Willis) nach New York zurück. Er ist mittlerweile vom Dienst suspendiert und privat am Boden, doch ein mysteriöser Attentäter zwingt ihn, erneut aktiv zu werden. Der Terrorist nennt sich Simon und fordert McClane über rätselhafte Anrufe heraus. Gemeinsam mit dem Harlem-Ladenbesitzer Zeus Carver (gespielt von Samuel L. Jackson) muss McClane eine Reihe von gefährlichen Aufgaben und Rätseln in der ganzen Stadt lösen – ansonsten drohen Bombenexplosionen an belebten Orten.
Während McClane und Zeus scheinbar einem psychologischen Spiel ausgeliefert sind, stellt sich heraus, dass Simon eigentlich einen riesigen Bankraub plant. Mit Hilfe seiner Söldner will er die Goldreserven der Federal Reserve Bank stehlen und seine Verfolger täuschen.
Der Film lebt stark von der Dynamik zwischen McClane und Zeus, die sich zunächst widerwillig zusammenraufen, schließlich aber ein unschlagbares Team bilden. Während sie durch halb New York gejagt werden, kommt es zu explosiven Verfolgungsjagden, Rätselspielen und actiongeladenen Konfrontationen.
Am Ende gelingt es McClane, Simon aufzuspüren und ihn in einem spektakulären Finale zu besiegen.
Stirb langsam – Jetzt erst recht kombiniert klassische Action mit Rätselspannung und hebt die Reihe durch das Buddy-Movie-Element auf eine neue Ebene.
Stirb langsam 4.0 (Live Free or Die Hard, 2007)
In Stirb langsam 4.0 steht John McClane (Bruce Willis) wieder im Einsatz, diesmal in der Welt der Cyberkriminalität. Eigentlich soll er nur den jungen Hacker Matt Farrell (gespielt von Justin Long) in Gewahrsam nehmen. Doch schon bald wird klar, dass Farrell ins Visier einer Gruppe von Cyberterroristen geraten ist, die einen sogenannten „Fire Sale“ planen – einen großangelegten Angriff auf die komplette Infrastruktur der USA, bei dem Verkehr, Kommunikation, Energieversorgung und Finanzsysteme lahmgelegt werden sollen.
Anführer der Gruppe ist der ehemalige Regierungsmitarbeiter Thomas Gabriel, der die Schwachstellen des Systems kennt und ausnutzt. McClane, der von moderner Technik wenig versteht, muss sich in einer für ihn völlig neuen digitalen Welt zurechtfinden. Mit Farrells Wissen und seinem eigenen Instinkt kämpft er sich durch eine Reihe spektakulärer Angriffe, darunter Explosionen, Schießereien und Verfolgungsjagden – sogar ein Kampf gegen einen Kampfjet gehört dazu.
Parallel gerät McClanes Tochter Lucy in die Gewalt der Terroristen, was seinen persönlichen Einsatz noch erhöht. Im packenden Finale gelingt es McClane, Gabriel zu besiegen und den Angriff zu stoppen.
Stirb langsam 4.0 verbindet den klassischen, zähen McClane-Charakter mit aktuellen Bedrohungen des Cyberzeitalters und bringt die Reihe in eine moderne Richtung.
Stirb langsam 5 – Ein guter Tag zum Sterben (A Good Day to Die Hard, 2013)
Im fünften Teil reist John McClane (Bruce Willis) erstmals ins Ausland. Er erfährt, dass sein entfremdeter Sohn Jack in Moskau wegen Mordes vor Gericht steht. Doch was McClane nicht weiß: Jack arbeitet als CIA-Agent und ist in eine geheime Operation verwickelt, die den russischen Politiker Komarov schützen soll.
Kurz nach Johns Ankunft kommt es zu einem Anschlag, und Vater und Sohn geraten mitten in eine globale Verschwörung, bei der es um nukleares Material aus Tschernobyl geht. Widerwillig müssen die beiden zusammenarbeiten, obwohl ihr Verhältnis von Konflikten und Misstrauen geprägt ist.
Während sie von Söldnern und korrupten Politikern gejagt werden, kämpft das Duo quer durch Moskau und bis nach Tschernobyl. McClane Senior setzt wie gewohnt auf rohe Action, Zähigkeit und Spontaneität, während Jack professionell und taktisch vorgeht. Trotz der Unterschiede lernen beide, sich zu vertrauen und zu respektieren.
Im finalen Showdown stellen sie die Verantwortlichen in Tschernobyl und verhindern den Abtransport von Uran. Am Ende finden Vater und Sohn wieder näher zusammen.
Stirb langsam 5 erweitert die Reihe mit einem internationalen Schauplatz, legt den Fokus aber auf die Familienbeziehung zwischen John und Jack McClane, eingebettet in explosive Action.
